红肠、蒜肠、血肠、腊肠……春节餐桌上，各地都少不了本地独具特色的香肠。香肠里面可甜可咸、丰俭由人，唯一不变的是外面包裹的那层薄薄肠衣。肠衣是啥？肠衣能不能吃？把香肠带肠衣一起蒸一遍以后再吃，这样的吃法有没有安全问题？
中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授吴晓蒙在接受《中国消费者报》记者采访时表示，常见的肠衣有三种，即天然肠衣、胶原蛋白肠衣和聚偏二氯乙烯（PVDC）片状肠衣膜。其中，前两种是可以吃的。聚偏二氯乙烯片状肠衣膜虽然不能吃，但安全性上无须担心。
吴晓蒙介绍说，按照相关国家标准规定，天然肠衣是用健康牲畜的小肠、大肠和膀胱等器官，经过刮制、去油等特殊加工，对保留的部分进行盐渍或干制的动物组织，是灌制香肠、香肚等的衣膜；胶原蛋白肠衣是以猪、牛皮真皮层的胶原蛋白纤维为原料制成的可食用人造肠衣；聚偏二氯乙烯片状肠衣膜，则是以聚偏二氯乙烯树脂为主要原料，采用吹塑法制成的食品包装用片状膜。
无论是天然肠衣还是人工合成的肠衣，它们的作用除了包裹里面的肉，一定程度上还可以避免外部污染，降低腐败变质风险。
一般来说，动物来源的天然肠衣最受欢迎，但由于市场缺口大，也出于不同种类香肠加工的需要，所以食品厂家才研发出了胶原蛋白肠衣以及聚偏二氯乙烯片状肠衣膜等人造肠衣。胶原蛋白肠衣在国内应用很多，特点是韧性好、拉力强，吃起来有点脆脆的感觉，常见的热狗肠、早餐肠多数用的是它；聚偏二氯乙烯片状肠衣膜广泛应用于包装香肠、火腿肠、红肠、粉肠、蒜肠、肉糜肠等。
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